Anlässlich des 125. Jubiläums der ersten Ausstellung der Künstlerkolonie auf der Mathildenhöhe Darmstadt präsentiert das Institut Mathildenhöhe Darmstadt vom 7. Juni 2026 – 31. Januar 2027 die Ausstellung „A Step Ahead / Einen Schritt voraus“. Im Zentrum steht die Frage, wie Design, Architektur und Kunst gesellschaftliche Entwicklungen prägen – damals wie heute.
Vier wegweisende Bauausstellungen zwischen 1901 und 1914 formten das heutige Erscheinungsbild der Mathildenhöhe und führten zu ihrer Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste. Der ganzheitliche Gestaltungsanspruch der historischen Künstlerkolonie, der auf eine Verbesserung des Alltagslebens zielte, bildet den Ausgangspunkt der Schau.
In vier thematisch gegliederten Hallen greift die Ausstellung die Bauausstellungen von 1901, 1904, 1908 und 1914 auf. Historische Werke treten in Dialog mit internationalen Positionen aus zeitgenössischem Design und Kunst. Themen wie Weltentwürfe, Gemeinschaft, Identität und Aufbruch werden als Resonanzräume erfahrbar.
Aktuelle Fragestellungen – von neuen Materialien über partizipative Prozesse bis hin zum Einsatz Künstlicher Intelligenz – verbinden sich mit historischen Ansätzen und eröffnen Perspektiven auf zukünftige Lebenswelten. Interaktive Installationen und begehbare Architekturen laden das Publikum zur aktiven Teilnahme ein.
Ein besonderer Fokus liegt auf der Ausstellungsarchitektur: Mithilfe von KI werden die erste und letzte Bauausstellung als farbige 3D-Visualisierungen rekonstruiert und in die Schau integriert.
„A Step Ahead / Einen Schritt voraus“ ist Teil des Programms von World Design Capital 2026 Frankfurt RheinMain und knüpft an Darmstadts internationale Bedeutung als frühe Designmetropole an. Die Ausstellung versteht sich als Brücke zwischen kulturellem Erbe und aktuellen gesellschaftlichen Herausforderungen – und als Einladung, Gestaltung als verantwortungsvollen, zukunftsweisenden Prozess zu begreifen.